Você quer entender o genoma humano? Então vamos com calma. Todo ser vivo, seja o homem ou o pé de alface, é formado por células, e praticamente toda célula tem um centro de controle chamado núcleo. Dentro dele, está a receita dos seres vivos, que são as longas moléculas de ácido desoxirribonucléico (que palavrão!), o DNA, da sigla em inglês. Veja um exemplo:
o pão é composto de vários ingredientes. Para que ele seja feito, é
preciso seguir uma receita. O mesmo acontece com o nosso corpo. O DNA,
que fica no núcleo das células, é a nossa receita química. É ele que
diz como são as nossas características (altura, cor dos olhos, tipo
de cabelo, etc.). Essa receita, em vez de ser escrita, tem a forma de
um código - o código genético. Numa célula humana, esse código contém de 50.000 a 100.000 "ingredientes" que formam a receita. Esses ingredientes são os genes, e cada um traz uma informação e controla uma característica diferente no nosso corpo. São eles que transmitem as características de geração a geração. Esse conjunto de genes é o genoma. Cada molécula de
DNA tem a forma de uma hélice dupla (como se fosse uma escada em caracol),
e os genes ficam ali enfileirados.
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