Para contar quantos alunos estão na sala de aula, a sua professora faz a chamada, não é? Pois quando o governo quer saber quantas pessoas moram em um país, ele faz uma coisa parecida, só que essa "hiper-mega-superchamada", que envolve todos os habitantes do país, tem outro nome: é o censo!

E para responder ao censo não é só gritar "presente, fessora!" bem alto, não! O questionário do recenseamento (calma, esse é só um outro nome do censo!) é bem grandão, cheio de perguntas que vão servir para o governo saber mais sobre a população. Para você ter idéia de como um censo é xereta, saiba que ele pergunta até o número de banheiros que você tem em casa!

-Ah, é por isso que ele se chama "censo": é que a gente precisa ter "censo" de humor para responder a essas perguntas bobas!

Êpa, não vá se confundir: esse senso aí se escreve com "S", e quer dizer sentido. Já o censo que conta as pessoas vem do termo latino "censu", que significa..."conjunto dos dados estatísticos dos habitantes de uma cidade, província, estado, nação etc". Exatamente o mesmo significado que tem em português.

Um brasileiro, dois brasileiros...

O Brasil já fazia recenseamentos das pessoas que moravam por aqui desde o tempo em que ainda era colônia de Portugal. Mas esses censos coloniais eram meio chinfrins, e não contavam todas as pessoas de verdade: só entrava na conta quem fosse adulto e livre (é que, naquela época, o Brasil - que vergonha! - ainda tinha escravos).

O primeiro censo para valer que o governo brasileiro fez só foi acontecer depois da nossa independência, em 1872, e ganhou o nome de Recenseamento da População do Império do Brasil. A partir daí, a idéia era que o povo brasileiro fosse "contado" a cada dez anos, mas da idéia até a prática...havia um longo caminho: foram realizados censos apenas em 1890, 1900 e 1920.

Para botar ordem nessa farra, em 1938 foi criado o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, o IBGE, que passou a ser responsável pela realização - agora de verdade - de um censo a cada 10 anos!

Mas, muito antes do Brasil sonhar em existir, já tinha gente contando gente pelo mundo afora..

Até na Bíblia tem censo!

O primeiro censo de que se tem notícia acontece há muito, mas muito tempo mesmo: foi em 2238 a.C., na China! Mas não eram só os chineses que contavam sua população, não: o povo do Egito levava tão a sério a "contação de gente" que, no século 16 a.C., eles faziam um censo por ano! Que trabalhão, né?

Os romanos também eram chegados em um recenseamento : eles fizeram 72 censos entre 555 a.C. e 72 d.C! E todo mundo tinha que responder, porque quem fugisse do censo era condenado à...pena de morte! Exagerados esses romanos, não?

Agora adivinha só quem foi "contado" em um desses 72 censos? Ninguém menos do que a Virgem Maria! Quem conhece bem a Bíblia deve lembrar de uma passagem que conta como José e Maria, os pais de Jesus Cristo, saíram de Nazareth, onde moravam, para ir até Belém, onde eles seriam recenseados. É que, naquela época, as pessoas só podiam responder ao censo no lugar em que elas tinham nascido. E foi justamente nesse período em que ficaram em Belém que Jesus Cristo nasceu! Impressionante, não?

Saiba mais sobre o assunto em Populoso ou Povoado?

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