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Conheça Sissi e Alex, duas feras do futebol brasileiro

Quase todo garoto brasileiro "nasce sabendo" o que é futebol. Nos últimos anos, no entanto, esse esporte vem deixando de ser "coisa de homem", com muitas garotas jogando e participando de campeonatos.

E não é só aqui que o futebol é o tal. É um dos esportes mais populares do mundo. Na Europa, o pessoal gosta há muito tempo, tanto que lá estão alguns dos mais disputados campeonatos. É também onde atuam alguns dos melhores jogadores do mundo – os "importados" da América do Sul e da África, e os talentos locais.

Mas quem inventou o futebol? Sua forma moderna vem da Inglaterra, mas dizem que em civilizações antigas como Grécia, Roma e China as pessoas já tinham jogos parecidos.

No Japão, o interesse pelo futebol é recente, mas já há muitos fãs. E nos Estados Unidos, o soccer (como eles o chamam) empolga tanto homens quanto mulheres.

Entre os rapazes, as grandes apostas eram Brasil e Argentina. Mas quem acabou levando o ouro foi a seleção de camarões . As seleções africanas vêm despontando nos últimos anos. Na Olimpíada passada, em Atlanta, 1996, os campeões masculinos foram os nigerianos.

As Olimpíadas admitiram o futebol desde sua segunda edição, em 1900. A categoria feminina começou com todo o pique em 1996 (Atlanta): mais de 70 mil pessoas viram a final no estádio.

Dezesseis equipes disputaram o ouro masculino. Entre as mulheres, oito seleções se enfrentaram. O futebol nas Olimpíadas 2000 foi o único esporte que começou antes mesmo do início oficial dos jogos, quando ocorre a cerimônia na qual se acende a tocha Olímpica. E não foi disputado em Sydney, mas em outras cidades, como Melbourne e Camberra. Um milhão e 600 mil ingressos foram postos à venda.

Pode: Cada time ter, no máximo, três atletas com mais de 23 anos.

Não pode: Jogadoras com menos de 16 anos.