Para o alto...e avante!

Medo de altura é uma expressão que os montanhistas nem sabem o que significa. Essa turma de "homens-lagartixas" adora encarar uma montanha altona ou um paredão daqueles beeem inclinados.

E não é de hoje que existem malucos com mania de "escalação": essa história de subir montanhas começou há muito tempo, lá na Europa. O primeiro montanhista a fazer uma escalada importante foi o Antoine de Ville. Em 1492 esse francês danado chegou ao cume do Monte Aiguille.

Mas a façanha do Antoine não serviu de estímulo para outros montanhistas...é que, na época, as pessoas acreditavam que dragões malvados e outros tipos de monstros moravam no topo das montanhas. O pessoal só foi perder o medo quase trezentos anos depois, no século 18.

Foi a partir de 1774 que os picos europeus conheceram os primeiros visitantes. E, como todas as escaladas aconteciam em montanhas da Cordilheira dos Alpes, o esporte acabou ficando famosos como...alpinismo!

No topo do mundo

Quanto mais difícil, melhor! Para os montanhistas, uma escalada só tem graça quando ela é quase impossível! É por isso que, hoje em dia, praticamente todas as grandes montanhas do mundo - que antes pareciam altas demais para qualquer homem - já foram escaladas. Mas nos séculos 19 e 20, a coisa era bem diferente: o planeta estava cheio de picos e cumes intocados, só esperando aparecer alguém corajoso - e maluco -o suficiente para chegar lá no alto.

E como apareceram malucos "escaladores"! Em 1857 foi fundada a primeira associação de montanhismo do mundo, o Clube Alpino de Londres e, a partir daí,
começou uma super "febre de escalada"! A cada ano, novos picos eram atingidos.

Como os Alpes já tinham sido super-explorados, outras montanhas viraram o desafio dos montanhistas: em 1868, um grupo de ingleses chegou ao pico culminante do Cáucaso, outra cadeia de montanhas lá da Europa; em 1880, foi a vez dos Andes, uma big cordilheira aqui da Ámerica do Sul, ser explorada. E, em 1897, o Aconcágua, o ponto mais alto das Américas - com 6.959 metros - foi conquistado!

E a coisa não parou por aí: o ponto culminante da África, o Monte Kilimanjaro, recebeu seus primeiros visitantes em 1889, e o Monte McKinley - a montanha mais alta da Ámerica do Norte- foi conquistado em 1913.

Mas...e ele? O temível e gelado...Everest? A montanha mais alta do mundo , com seus nada modestos 8.872 foi escalada inteirinha pela primeira vez em 1953. Os autores do feito foram um neozelandês chamado Edmund Hillary e um sherpa que se chamava Tensing Norkay.

As "lagartixas" brasileiras

E o Brasil também tem seus malucos por montanhas. Na primeira metade do século 19, a Pedra da Gávea, a Serra da Carioca e o Maciço da Tijuca - todos no estado do Rio de Janeiro - já tinham sido escalados.

E, em 1919, era fundado o primeiro clube de montanhismo do nosso país: o Centro Excursionista Brasileiro. Daí para frente, vários brasileiros amantes das alturas subiram - e desceram - montanhas pelo mundo afora.

Dois desses "lagartixos" foram o Mozart Catão e Waldemar Niclevicz, os primeiros brasileiros a chegar ao topo do Everest! Eles pisaram no alto dessa supermontanha em 14 de maio de 1995!

Se traz glória e fama, o alpinismo também é muito perigoso. Mozart morreu soterrado por uma avalanche, em 1998, quando tentava escalar o Aconcágua.