Além de ter bolado a linguagem básica da Internet, Vinton Cerf também inventou o correio eletrônico, ou e-mail (de eletronic mail), naquele mesmo esquema dos pacotinhos de informação, no começo dos anos 70. O curioso é que ele não tinha nenhum objetivo profissional ou científico. Ele queria mesmo era se comunicar com a mulher, Sigrid, quando estivesse longe dela. Hoje, todo computador tem seu programa de correio eletrônico. Com ele, é possível enviar mensagens a todos os outros computadores que também estiverem conectados, em questão de pouquíssimo tempo, mesmo que você esteja na China e sua mãe na Alemanha. O e-mail permite que as pessoas se comuniquem a uma velocidade que era impensável há apenas dez anos. Para você ter uma idéia, o número de mensagens enviadas por correio eletrônico já supera, em muitos países, o volume de cartas remetidas pelo correio. E as pessoas não enviam apenas texto! Hoje enviam imagens, fotos e até animações. O grupo de pessoas ligadas na Internet se comunica quase o tempo todo. E tem muita gente que diz que isso está aumentando o hábito de escrever cartas, via e-mail, claro. Pergunte a quem tem acesso à Internet quantas vezes no último ano enviou cartas pelo correio, e você vai entender exatamente por quê. E como se não bastasse, internautas do mundo inteiro batem papo por meio de programinhas fantásticos de mensagens instantâneas. O mais famoso é
o ICQ ( do inglês I Seek You, "eu procuro
você"), mas existem muitos outros que possibilitam a troca
de mensagens escritas em tempo real. Você digita, envia a mensagem,
e ela aparece automaticamente na tela do computador de destino, mesmo
que seu amigo esteja na China. É um blablablá que não
vai mais acabar, diminuindo distâncias e aproximando amigos em
qualquer lugar do mundo.
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