Prédio de 50 andares! Oba, vamos subir até o último andar? De escada nem pensar! Todo mundo vai direto no elevador!

Hoje, toda cidade grande é repleta de edifícios... Mas você sabe a história dessa máquina indispensável aos que moram em apartamento, e que facilitou tanto a vida moderna?

A primeira idéia de uma plataforma que subia e descia com pessoas ou cargas surgiu da cabeça do arquiteto romano Vitruvius, no século 1 antes de Cristo. O tal elevador movia-se graças a um contrapeso controlado por uma roldana. Provavelmente, esses elevadores foram utilizados em casas romanas de vários andares e eram operados por escravos.

O primeiro elevador de que se tem notícia foi instalado no Palácio de Versalhes, em 1743, sob ordens do rei Luís 15. O elevador tinha até motivo de existir: o rei (que não era bobo nem nada) queria o elevador no palácio porque ele ligaria seus aposentos aos de sua amante, madame de Châteauroux, no andar de baixo.

Um louco no elevador!

O americano Elisha Graves Otis gostou tanto da idéia do elevador, que fez de tudo para aperfeiçoá-lo: em 1851 criou um sistema de segurança que impedia o cabo de balançar, prendendo-o nos trilhos e bloqueando-o com garras. Pensa que foi pouco? Que nada, isso permitiu que mais pessoas desfrutassem as maravilhas do elevador!

Para provar a segurança de sua invenção, Otis fez uma loucura: em 1854 ele mandou cortar o cabo do elevador em que estava! E não é que o elevador era seguro, mesmo?

Tanta dedicação merecia uma recompensa, e no dia 23 de março de 1857, Otis inaugurou o primeiro elevador de passageiros em uma loja de cinco andares em Nova York. Repare bem quando você estiver em algum elevador hoje em dia: muitos deles ainda carregam a marca Otis.

E para parar o elevador?

Lembra da Torre Eiffel, uma das atrações turísticas mais visitadas do planeta, que fica lá em Paris? Pois é, graças a um elevador, os turistas podem subir tranqüilamente a torre. Mas será que eles sabem quem foi que construiu o tal elevador?

Guarde esse nome: Léon François Edoux! Foi esse francês esperto que prestou um grande favor à charmosa torre em 1889!

"Em torres tudo é mais fácil, afinal é sempre térreo e último andar sem escalas!" Isso é verdade, mas a história começou a mudar em 1880, quando uma empresa alemã chamada Siemens & Halske resolveu utilizar energia elétrica para mover os elevadores... Eles ficaram bem ligeirinhos: subiam 22 metros em 11 segundos!

"Tá, mas o que isso tem a ver com a escala?" Bom, quando a eletricidade entrou na jogada, tudo mudou, pois permitiu a entrada dos interruptores, aqueles botões que a gente usa para chamar o elevador. Isso aconteceu em 1894 e... ah, o resto da história você já sabe! Afinal sua vida e a de muitas outras pessoas ficou muito mais fácil com o elevador e seu interruptores, não?