Viagem a seco

Se o seu negócio é água, melhor nem se arricar por lá: o deserto de Atacama é o segundo lugar mais seco do mundo! Em matéria de aridez, ele só fica atrás da Antártica! Chuva no Atacama, só uma ou duas vezes…por década! E em algumas regiões, como a cidade de Calama, ninguém nem se lembra de ter visto água caindo do céu alguma vez na vida! É claro que, como esse "currículo", ele é o deserto mais árido do planeta.

Além de seco, o Atacama também é altão: localizado lá no norte do Chile, a altitude média do deserto é de 2.500 metros. Isso sem falar no clima, que é de deixar qualquer um maluco! Em um dia, a temperatura de lá varia mais do que durante um ano inteiro na maioria dos lugares, indo de escaldantes 40ºC durante o dia a congelantes -10ºC quando cai a noite!

A vida lá é tão difícil que, quando a Nasa resolveu testar o jipinho espacial Mars Pathfinder, usado para explorar a superfície de Marte, que lugar ela escolheu? Quem falou Atacama, acertou!

Flamingos salgados e chafarizes escaldantes

Sal, água fervente e ovo podre: parece uma combinação bem pouco atraente, não? Pois essas são as três grandes atrações do Atacama! Mas calma, antes que você comece a gritar que não quer conhecer esse tal deserto por dinheiro nenhum no mundo, deixa a gente explicar melhor.

Um dos lugares mais divertidos de visitar no deserto do Atacama é o salar, uma extensão de 3 mil quilômetros todinha coberta por uma camada de sal! É lá que moram os flamingos rosados, umas aves bem bonitas. É claro que, para viver em um lugar tão salgado, os flamingos tiveram que se adptar: o organismo deles desenvolveu um jeito de eliminar o excesso de sal por pequenas aberturas ao lado das narinas!

Outra das diversões do Atacama são os gêisers, umas espécies de "chafarizes" naturais que, de vez em quando, soltam jatos de água fervente! Em uma região do deserto chamada de Tatio, a quase 5 mil metros de altitude, existem centenas de gêisers, e a água espirra com tanta força desses buraquinhos no chão, que chega a produzir colunas de vapor de até 10 metros de altura! Mas o que será que produz esse fenômeno tão esquisito?

O Atacama é cheio de vulcões e, no topo deles, tem um bocado de neve. Quando essa neve derrete, ela penetra na terra e lá dentro acontece um superencontro: de um lado, a água gelada e, do outro, o magma fervente! Desse "combate" surgem grandes bolhas de gás e vapor que, quando encontram um buraquinho na superfície, tratam logo de sair com a maior pressão: está pronto o gêiser!

E o ovo podre, onde é que entra? Nas fontes termais, ora bolas!

Banho fedido

Tomar banho é igual a ficar limpo e cheirosinho, certo? Er...bem, se o banho for nas fontes termais do Atacama, "cheirosinho" não é a palavra certa: é que as águas dessas fontes são ricas em uma substância chamada enxofre que, por acaso, tem cheiro de ovo podre! Que nojo!

- Puxa, mas esse deserto é muito azarado! Quase não tem água lá, e a pouca que existe ou é quentíssima e espirrada para o alto, ou é fedida!

Bom, não é exatamente assim. As fontes termais são supergostosas de tomar banho, porque formam piscinas em que a água é naturalmente bem quentinha, e até o enxofre, mesmo com seu "perfume", é legal: dizem que ele faz bem para a saúde! Por isso, muita gente vai para o Atacama tomar banho nas fontes termais, especialmente em Puritama, que é uma das mais famosas.