As fatias da Terra

Que nosso planetinha é redondo, todo mundo sabe, mas você sabia que ele também é dividido em um monte de "fatias Imaginárias"? Essas tais fatias são os meridianos e paralelos, e são imaginárias porque foram criadas pelos geógrafos para que a gente possa se localizar melhor na Terra. Mas, como assim, quer dizer que os geógrafos pegaram uma faca hiper-ultra-gigante e sairam cortando o planeta? Claro que não, né! Os paralelos e meridianos só existem nos mapas!

Imagine o globo terrestre. Agora imagine um monte de linhas saindo do pólo sul e indo até o pólo norte. Pois essas linhas nada mais são do que meridianos. A principal característica deles é que todos tem direção norte-sul. Alguns meridianos são famosos, como o de Greenwich, que determina as horas em todos os lugares do mundo, mas a verdade é que a Terra pode ser dividida em um número infinito de meridianos!

Bom, agora pegue seu globo e imagine um bocado de linhas, só que em vez de serem verticais como os meridianos, elas vão ser horizontais. Imaginou? Então você acaba de pensar nos paralelos! Assim comos meridianos, os paralelos também são infinitos, mas alguns são mais conhecidos. O paralelo mais famoso do mundo é o Equador, que divide a Terra em duas metades iguais. Ah, e para ser um paralelo, a linha imaginária tem que ir do leste para o oeste, ou do oeste para o leste, certo?

Os quarteirões da Terra

Você vai dar uma superfesta de aniversário e precisa explicar para os seus amigos como chegar a sua casa. Só que nenhum deles sabe onde raios fica a Rua Patafúncio Estrôncio, onde você mora. E agora, o que fazer? Ora bolas, é so achar um ponto de referência. Se sua casa fica perto de uma avenida famosa, você coloca no convite " a tantos quarteirões da avenida x".

Nosso planeta é bem maior do que seu bairro e sua cidade, nas também tem "quarteirões". É só você lembrar da explicação aí de cima sobre paralelos e meridianos. Pois então, quando duas dessas linhas imaginárias se cruzam elas criam…um quarteirão imaginário! E, para alguém se localizar em qualquer lugar da Terra, existem as chamadas coordenadas geográficas, que são mais ou menos parecidas com a explicação que você teve que dar para os seus amigos de como chegar à sua festa.

Essas coordenadas são chamadas de latitude e longitude, e só funcionam em conjunto, porque cada uma delas usa como ponto de referência um meridiano ou um paralelo.

A latitude é a distância de qualquer ponto da Terra em relação ao paralelo do Equador. Ou seja, o Equador é o ponto de referência para medir a latitude de um lugar. Como esse paralelo divide a Terra pela metade na horizontal, a latitude pode ser norte, se o ponto estiver para "cima" do Equador, ou Sul, se estiver para baixo.

E a longitude? Bom, ela é a distância de um ponto usando como refêrencia o meridiano de Greenwich. Esse tal de Greenwich é considerado o meridiano zero, a partir do qual são contadas as distâncias. Ele equivale a um Equador em pé, ou seja, divide a Terra em duas metades na posição vertical. Por isso, a longitude de um ponto pode ser Leste ou Oeste.

E, olha só que curioso, mesmo não tendo nada a ver com temperatura, a longitude a latitude são medida em…graus!

Ai, que calor! Ui, que frio!

Quem tem um amigo ou um parente morando na Europa, sabe muito bem: enquanto a gente está derretendo aqui em pleno verão, os europeus, coitados, estão embaixo de um montão de casacos tentando escapar do frio.

Por que isso acontece? Bom, para começar, vamos lembrar do nosso velho conhecido, o Equador. Você, que já leu os dois textos aí de cima e agora sabe usar palavras difíceis como paralelo e latitude, está careca de saber que esse tal Equador divide a Terra em duas metades, uma ao Sul e outra ao Norte. Então se prepare para aprender outra palavra bonita: hemisfério. É assim que são chamadas as "metades" do nosso planeta. O que fica ao Sul é chamado de Hemisfério Sul e o que fica ao Norte não precisa nem dizer, né?

Pois então, outra coisa que você sabe é que a Terra gira em torno do Sol. Mas uma coisa que você talvez não saiba é que o modo como ela gira é meio "tortinho". E essa inclinação da Terra em relação à órbita que ela faz ao redor do Sol é o que cria as estações do ano! E, como cada hemisfério fica de um lado do planeta, enquanto um está mais exposto ao Sol, o outro fica mais longe.

No Hemisfério Sul, onde a gente mora, o inverno começa em 21 de junho, especificamente em um dia chamado Solstício de Verão. E, enquanto isso, no Hemisfério Norte, está acontecendo o Solstício de Inverno!

Pouco mais de três meses depois, no dia 23 de setembro, começa a primavera, e esse dia é conhecido como Equinócio de Primavera. No mesmo dia, lá no Hemisfério Norte, o outono dá o ar de sua graça no Equinócio de Outono!

Bom, daí para frente já dá para saber: 21 de dezembro é Solstício de Verão aqui e de Inverno do Hemisfério Norte, e 23 de março é Equinócio de Outono no Sul e de Primavera no Norte!

Bom, então quer dizer que Equinócio é o começo do outono ou da primavera, e Solstício, do verão ou do inverno, certo?

Certo, mas não é só isso não: os Solstícios são também os dias do ano em que existe a maior diferença entre dia e noite. No Inverno, o dia do Solstício é o mais curto do ano, e no de Verão, é o mais longo!

E os equinócios? Esses são sempre iguais: não importa se é outono ou primavera, o dia do equinócio tem sempre exatamente a mesma duração que a noite. 12 horas, é claro!

HOME - Você Sabia?