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Mesmo após a descoberta de nosso continente, a América não tinha dono, não. Para os portugueses que moravam no Brasil, não havia leis nem organização. Navegadores ingleses, franceses e de outros países também vinham aqui explorar nossas terras, levar nosso pau-brasil. Portugal não gostava muito desta história e deixou várias expedições guarda-costas ao longo do litoral, por onde chegavam as embarcações inimigas. Mas quem disse que adiantava?
Tudo começou a mudar apenas em 1530, quando o governo português percebeu que o comércio lá do Oriente estava entrando em crise e era preciso ganhar dinheiro em outro lugar. Então tomou uma grande decisão: Vamos colonizar a América! Vamos povoá-la, dominá-la e explorá-la! E foi assim que nós nos tornamos uma colônia portuguesa.
Martim Afonso de Souza era o capitão-mor das embarcações que chegaram ao Brasil em 1530. Ele foi o encarregado de colonizar a parte da América que pertencia a Portugal pelo Tratado de Tordesilhas. Andaram por várias partes de nosso litoral, procurando minas de metais preciosos, anotando tudo que pudesse ser importante para esta nova estadia. Assim, em 1532, Martim Afonso de Souza fundou a Vila de São Vicente, que começou a ser povoada pelos viajantes lusitanos.
Mas a Vila de São Vicente era apenas um pedacinho do nosso continente. Era preciso criar um jeito de colonizar todo o resto. A Coroa portuguesa, então, resolveu fazer o mesmo que havia feito com as ilhas dos Açores e da Madeira, dividir o Brasil em Capitanias Hereditárias.
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