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CORTANDO O VENTO
Sem a gravidade,
a Terra não seria envolvida pela camada de gases que possibilita
a vida: a atmosfera. Esses gases, como o oxigênio e o nitrogênio,
também servem de escudo contra as radiações mortais
do espaço.
O ozônio,
um tipo de gás que fica bem lá no alto, entre 15 e 50
quilômetros da superfície, defende a Terra das radiações
nocivas do Sol.
Mas essa alta concentração de gases, tão importante
para a vida no planeta, opõe uma grande resistência para
um objeto ser lançado ao espaço.
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Se você
esticar a mão para fora da janela de um carro
em movimento, vai sentir que o ar resiste à passagem da
mão. Quanto maior a velocidade, maior também será
o calor gerado pelo atrito com o ar.
Como os foguetes
precisam sair da Terra a velocidades altíssimas para escapar das
garras da gravidade, eles precisam ser feitos de materiais muito
resistentes para não derreterem ou pegarem fogo ao ultrapassar
os limites da atmosfera.
Isso vale
também para as cabines tripuladas e as sondas que retornam
do espaço, trazendo informações valiosas.
Porque entrar novamente nessa massa de gases é fogo!
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